Le snowfarming à Bessans

Ce n’est pas un scoop, à la fin de l’hiver la neige… fond. Sauf si… on la conserve ! Pas question ici de s’équiper de réfrigérateurs géants pour faire durer l’or blanc. Une matière 100% naturelle et régionale suffit largement : en couvrant la neige de sciure, elle résiste à la chaleur et peut se conserver de longs mois. C’est la technique du « snowfarming » qui permet d’utiliser la neige d’un hiver à l’autre, en l’isolant de l’air ambiant et du soleil estival grâce à un savant mélange de sciure de bois.

A Bessans, entre janvier et mars 2024, 19 300 m3 ont été stockés près du stade de biathlon. Choisi pour son environnement naturellement froid et ombragé et sa proximité avec le secteur à enneiger, cet emplacement facilite la conservation de la neige. Début novembre, si les conditions climatiques sont favorables (températures fraiches notamment) et après avis d’un expert météo, la couche de sciure est enlevée. La neige peut alors être étalée pour former une boucle de 2 à 3,3 km. Les skieurs, amateurs ou professionnels, peuvent ensuite retrouver le plaisir de la glisse et du tir sur le stade de biathlon. Chaque automne, certains de meilleurs mondiaux viennent d’ailleurs à Bessans pour profiter de la neige pour finaliser leur préparation en fond ou en biathlon.

La piste de “snowfarming” est ensuite agrandie et complétée par les chutes de neige jusqu’à l’ouverture complète du domaine.